臼杵・佐伯エリア おすすめ観光スポット5選

臼杵市郊外にある山里の丘陵地に点在する臼杵石仏。山王山石仏、ホキ石仏第一群(堂ヶ迫石仏)など、平安～鎌倉時代に凝灰岩の岩壁に刻まれた4群61体の石仏(摩崖仏)があり、そのすべてが国宝に指定。臼杵石仏を代表する古園石仏群は、古園十三仏ともいわれ、大日如来坐像を中心に、菩薩像や明王像など全13体が並び壮大な曼荼羅を構成する。丸みを帯びた柔和な表情に心が安らぐホキ石仏第二群など、その質と数は圧倒的。3日前までの要予約でボランティアガイドによる石仏無料案内があるのもうれしい。

弘治2年(1556)頃、東九州一円に絶大な権勢を誇ったキリシタン大名・大友宗麟によって築城された城。四方を海に囲まれた海城だったが、その姿から巨亀城ともよばれた。現在は埋め立てにより陸続きとなっており、江戸時代より残る畳櫓と卯寅口門脇櫓[うとのくちもんわきやぐら]に加え、大門櫓が復元されている。城跡内には宗麟の晩年の姿を描いたブロンズ像やレリーフがある。ポルトガルから贈られた日本初の大砲・国崩しのレプリカは必見。春は桜の名所としても知られている。

『武蔵野』、『忘れえぬ人々』などで知られる明治を代表する作家・国木田独歩。かつて暮らした母屋や土蔵、城山へ続く武家屋敷らしい風情を残した庭が開放されており、映像や写真で、生い立ちや明治時代の佐伯の情景を知ることができる。

大友宗麟時代に実在したといわれるノビシャド(修練院)をベースに作られた南蛮風の白い建物。観光情報コーナーや休憩所になっている。レストランを併設。

自然の海をそのまま生かした抜群のロケーションと水族館では体験できないスケールで動物たちとふれあうことができる。豊かな自然を背景に繰り広げるダイナミックなイルカのパフォーマンスや、海上からは間近でイルカを観察したり、手から直接イルカに餌を与えたり、イルカにタッチができたりと人間とイルカのふれあいの空間が体験できる。「イルカとあそぼ！Lite」は1人1000円、記念撮影ができる「イルカとパチリ」は1人500円、2～5人1000円。「イルカと泳ごう」は4歳以上、1人8000円(ウエットスーツのレンタル料込み)。