屋久島・種子島・奄美大島エリア おすすめ観光スポット10選

かつては神木として崇められていた屋久杉。薩摩藩のお抱えだった地元出身の儒学者・泊如竹の森林活用のすすめにより、寛永12年(1635)屋久杉の伐採が始まった。現存している屋久杉の中で最大最古のものが、胸高周囲16.4m、推定樹齢7200年の縄文杉と言われている。この縄文杉を見るには、本格的な山歩きの準備が必要。約3時間トロッコ道を歩き、そこから急傾斜の階段が始まり、さらに2時間ほど登ると縄文杉に到着する。現在は根元の保護のため、縄文杉周囲の立ち入り禁止や展望デッキの設置などの対策をしている。3月1日～11月30日までは、屋久杉自然館～荒川登山口までの専用シャトルバス乗車になる。一般車輌は登山口の乗り入れは不可。

豊臣秀吉に献上する際に伐採されたと言われる。ウィルソン株は、米国の植物学者E.H.ウィルソンが調査に訪れたのを記念して名付けられた、屋久島最大の樹齢3000年の切り株だ。内部は空洞で水が湧き出している。荒川登山口からトロッコ道を歩き終え、急傾斜の木の階段で標高差400mの高さを登ったところにある。シーズン中(3月1日～11月30日)は、屋久杉自然館から荒川登山バスの運行があり(35分)、荒川登山口へ行ける。

「日本の渚100選」に選ばれた、海辺に広がるレジャー基地。アダンやバショウなど亜熱帯植物が茂る園内では、バードウォッチングもできる。美しい夕日の名所としても知られる。ミニ水族館 奄美海洋展示館、タラソテラピー施設の奄美の竜宮も園内に併設されている。

道の駅奄美大島住用にもなっている施設。中心のマングローブ館では、奄美だけに生息しているリュウキュウアユや隣接するマングローブ原生林などについて、マルチスクリーンやジオラマなどで解説。敷地内にはカヌー発着所や展望台などもあり、マングローブジャングルを探検するカヌーツアーもある。

屋久島の旅はここから。屋久島の海岸部から山頂部までのすばらしい自然と、人と自然とのかかわりを学べる環境学習施設。映像ホールでは、大型スクリーンでダイナミックな映像を見ることができ、展示ホールでは、模型・実物・パネル等でアテンダントが分かりやすく解説する。その他、特別展示、情報の提供や案内、各種パンフレットあり。

80工程にわたる複雑なプロセスを経て完成する本場奄美大島紬。ここでは職人たちの匠の技を工程に沿って見学できる。機織り体験1100円(持ち帰りは別途)や、大島紬の着付けサービス4400円、染色体験(ハンカチ染め1320円～)も好評。(要予約)。所要1時間。

標高約1000～1300mにある広大な屋久杉の自然休養林。体力や興味にあわせて30～210分の5コースが設定された遊歩道で、手軽に樹齢数千年の屋久杉に触れることができる。屋久杉は形状や育ち方によって名前がつけられるものがあり、50分コースで仏陀杉[ぶっだすぎ]、150分コースではひげ長老などが見られる。

屋久島に着いたらまず訪ねたいスポット。屋久島の特産品が揃ったおみやげ市場になっているうえ、ぜひとも回りたい良いスポットや交通の状況をはじめ、屋久島に関する情報が、ほぼすべて手に入る。2階には魚介類などをご飯に炊き込んだ屋久島の郷土料理・瀬飯による瀬飯定食1300円や各種トビウオ料理が名物のレストイン屋久島がある。

郊外にある森林。空を覆わんばかりの背の高い大型ヒカゲヘゴや、樹齢100年以上といわれるイタジイやイジュが生い茂り、どことなく太古の森を思わせる雰囲気。アマミノクロウサギ、ルリカケス、ケナガネズミなど貴重な鳥獣の棲息地となっている。認定ガイドを伴わない場合の金作原への進入は不可なので、訪れる際は必ずガイド付きツアーの予約を。

大金久海岸の沖合約1.5mに、干潮時だけ現れる真っ白な砂浜。対岸からグラスボートで上陸できる。周囲には色鮮やかな魚が群れ、シュノーケリングを楽しむ人も多い。なお、白い砂の中には“星砂”が混じり、これを歳の数だけ拾うと幸せになるという言い伝えも。