天草エリア おすすめ観光スポット10選

世界文化遺産「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の構成資産「天草の崎津集落」内に立つ教会。昭和9年(1934)、フランス人宣教師ハルブ神父によって建てられたゴシック様式の尖塔と白い十字架が印象的な教会だ。教会が立つ場所は、絵踏が行われた庄屋役宅跡で、地域の人々にとってこの教会は信仰の復活をあらわすシンボルでもあった。設計・施工は、教会建築で知られる鉄川与助。主構造は鉄筋コンクリートと木造で、内部は畳敷きになっており、絵踏が行われた場所に祭壇が置かれている。敷地内の史料館では、ハルブ神父愛用の時計や書物などの遺品、旧教会堂の古写真などを展示している。車の駐車は崎津集落ガイダンスセンター駐車場を利用。※崎津の「さき」の字は、正式には山＋竒。

キリスト教解禁後に天草で最も早く建てられた教会。現在の教会は昭和8年(1933)、天草のキリスト教伝導に生涯を捧げたフランス人宣教師ガルニエ神父が地元の信者たちと協力して建てたもの。ロマネスク様式の教会で、設計・施工は教会建築で知られる鉄川与助。白く優美な姿が美しく、教会内にはステンドグラス越しに柔らかな光が差し込んでいる。

約200頭の野生ミナミハンドウイルカが生息するという天草市五和町沖。乗船時間は約1時間。港から10分程で目的地に到着する。団体も可。大型クルーザーあり。感動・癒し・思い出作りに。電話・公式サイトで予約すると10％引きに。24時間受付可能。

本渡市街地を一望する城山公園内にある。2階展示室では、「天草キリシタン史」、「南蛮文化の伝来と天草」、「島原・天草一揆」、「一揆後の天草復興とキリスト教信仰」の4ゾーンに分けて天草の歴史を紹介。島原・天草一揆で実際に使われ、血痕や矢弾の跡が残る国指定重要文化財「綸子地著色聖体秘蹟図指物[りんずじちゃくしょくせいたいひせきずさしもの](天草四郎陣中旗)」は、キリシタン史を代表する貴重な資料で、通常はレプリカだが定期的に実物を展示公開。島原・天草一揆時の武器や踏絵など、約150点の展示品はどれも興味深い。

大江教会が立つ丘の麓にあり、天草キリシタンの生活や文化などに関わる遺品などを展示する資料館。崎津や今富と同じく、潜伏キリシタンの里であった大江には、信仰を続けていくためのさまざまな工夫や祈りの道具が生まれた。なかでも興味深いのは、実物大ジオラマで再現された、オラショ(お祈り)を密かに唱えていた隠れ部屋。葬儀の折に、仏教のお経を封じ込めたという「経消しの壺」や背中に十字架が描かれたマリア観音なども展示。映像ホールでは、キリシタンの歴史を15分間にまとめた3D立体映像も大型スクリーンで放映。※崎津の「さき」の字は、正式には山＋竒。

島原の戦いで天草四郎とともに、信仰の戦いにすべてを捧げた民衆の姿を伝えるテーマ館。迫力ある映像による、島原の戦いのイメージビデオは必見。南蛮船の模型やジオラマも展示され、当時の歴史的背景を分かりやすく解説している。2階の瞑想ホールでは、光と音に包まれてくつろげる。所要45分。

物産館では干しダコや天草のウニといった海産物、レストランでは名物のタコ料理を提供。自慢は軟らかく炊いたタコを揚げたタコ天丼980円、たこめしセット(うどんまたはそば)1000円など。有明温泉さざ波の湯もあり、すぐ前の四郎ケ浜ビーチは人気の海水浴場。

天草下島に深く入り込んだ河浦町の羊角湾奥に位置する資料館。16世紀末、河浦に宣教師を養成する大神学校(コレジヨ)が誘致され、天草に南蛮文化が花開いた。館内には、天正遣欧少年使節がローマ法皇から与えられた衣装や、『平家物語』などをはじめとする「天草本」を印刷したグーテンベルク印刷機(復元)、竹筒を使ったパイプオルガンなどの西洋古楽器を展示。2階には、平和を願い世界各国から贈られた、民族衣装に身を包む117体の人形を展示している「世界平和大使人形の館」がある。

天草の海で泳ぐ、野生のバンドウイルカに合えるイルカクルージングは1日に3便運航(2時間4800円)。

御所浦島内で発見された日本最大級の肉食恐竜の歯の化石をはじめ、貴重な化石資料など約1000点を展示。近くの化石採集場では、体験も可能(採集用ハンマーレンタル無料)。