『万葉集』や『古今和歌集』にも詠まれたという、古き時代から人気の高い日本有数の温泉地。戦国時代後期、負傷した武士の湯治のために大規模な湯治場が必要となり、硫酸塩泉の「黄金の湯」の源泉から10数軒の湯宿に導管で配分する小間口制度がつくられた。このシステムは今に受け継がれ存続している。また、明治に入り、ドイツ人医師ベルツ博士によって温泉保養地として広く世間に推奨されてからは、皇族や文人、日本駐在の外国人の避暑地としても愛された。平成8年(1996)には、メタケイ酸を含む温泉法上の温泉の「白銀の湯」も新しく開湯された。365段の石段を中心とした風情ある温泉街には、40軒ほどの温泉宿が立ち並ぶ。草津とならび、関東屈指の賑わいを見せる温泉地だ。