紅葉のメッカ、宮島をどう満喫する？

宮城の松島、京都の天橋立とともに古くから「日本三景」のひとつとされる宮島。紅葉の美しさもやはり目を見張るものがあります。エリア全体が国の特別史跡・特別名勝に指定された美しい紅葉を一度は見に行ってみたいもの。イロハカエデを中心とした紅葉は例年11月中旬ごろから2週間ほどが見ごろです。

＜紅葉谷公園(もみじだにこうえん)＞
宮島の紅葉といえば、まずは紅葉谷公園。江戸時代後期に植えられた紅葉が受け継がれ、時代を経るごとにその美しさを増し、現在では「紅葉の一大名所」となりました。11月前半ごろからモミジ、カエデを中心とした紅葉が見ごろを迎えます。

＜弥山原始林(みせんげんしりん)＞
紅葉谷公園からロープウェーで約14分、さらに1kmほど歩いたところにある原始林。かつて伐採を禁じられた歴史があり、そのおかげで原始林として古くからの植生をそのまま受け継ぎ、山全体が国の天然記念物の指定を受けています。人の手があまり入っていない紅葉は一見の価値アリです。

＜厳島神社(いつくしまじんじゃ)＞
宮島観光のメインは、やっぱり厳島神社ですね。回廊で結ばれた約20棟の社は満潮時にその美しさが最高潮に達します。それをたたえて、「竜宮城」と呼ばれたそう。境内に数百頭の鹿がすんでおり、神の使いとしてあがめられています。荘厳な神社で鹿と戯れながら紅葉を眺める……見ごろを押さえれば、こんな贅沢な秋の旅行が楽しめます。

美しい島できれいな紅葉を満喫した後は、いい宿を

宮島はエリアとしてはそんなに広くありませんが、観光地だけあって宿は充実しています。ただしシーズンになると満室になることもしばしば。紅葉の時期は早めの予約でお目当ての宿を確保して。