約1200年前、傷ついた1羽の白鷺に導かれて、円仁法師が発見したとの伝説があり、別名「白鷺の湯」ともいわれる。奥津温泉、湯原温泉と併せて、美作三湯に数えられる名湯だ。5月中旬～6月中旬はホタルが舞い、10月中旬～11月中旬は温泉街から車で数分の大山展望台から雲海を見ることができる。日帰り入浴施設には元湯の｢湯郷鷺温泉館｣や足湯があり、宿泊施設は純和風旅館やリゾート型ホテルなど、10数軒が点在する。